Już 16 kwietnia rozpocznie się nowy sezon Major League Soccer. Tuż przed jego rozpoczęcie liga zawarła duży kontrakt sponsorski z Procter & Gamble.
Nieoficjalnie pięcioletnia umowa warta jest od 80 do 100 mln dolarów. Sponsoring obejmie także MLS All-Star Game, ale i Campeones Cup, Leagues Cup, jak i tournée męskiej reprezentacji Meksyku po Stanach Zjednoczonych.
MLS zapowiedziało, że P&G będzie również współpracować z ligą i innymi partnerami, aby „uczynić piłkę nożną dostępną na wszystkich poziomach poprzez pokonywanie barier, takich jak koszty i podróże”.
Co będzie promować MLS?
Zasoby Major League Soccer zostaną wykorzystane do działań promocyjnych dla kilku marek z portfolio giganta produkującego dobra konsumpcyjne, głównie kosmetyki i środki higieny osobistej.
Na pewno będą to między innymi Gillette, Old Spice, Crest, Oral B, Dawn, Charmin i Bounty. Z czasem zapewne dołączą kolejne.
Niezwykle ważny kontrakt
Don Garber, komisarz MLS, powtarza, że liga walczy o zniwelowanie skutków pandemii. Mówi się o miliardzie dolarów utraconych dochodów. Zaangażowanie ze strony P&G jest zatem bardzo ważne.
Warto też pamiętać, że MLS niedawno zabezpieczyło umowę dotyczącą wynagrodzeń dla piłkarzy ze związkiem zawodników, co było kluczowe dla terminowego rozpoczęcia ligi.
Zarazem odroczono wprowadzenie trzech nowych franczyz, co by powiększyło MLS z 27 do 30 drużyn. Jedna z tych franczyz, Sacramento, straciła inwestorów i prawdopodobnie nie zostanie w ogóle aktywowana. To może z kolei otworzyć drzwi dla Las Vegas. Miasto wykazuje zwiększony apetyt na piłkę nożną i organizuje w sierpniu finał turnieju Concacaf Gold Cup.
W sezonie 2021 zadebiutuje Austin FC z Teksasu.
Następny krok?
Już od dłuższego czasu mówi się o zmianach w kontraktach z mediami. MLS zamierza doprowadzić do znaczącej poprawy umów telewizyjnych dotyczących krajowych transmisji. Celem jest zbliżenie się do kwot płaconych w czołowych ligach europejskich.
Gary Stevenson, zastępca komisarza MLS oraz prezes i dyrektor zarządzający MLS Business Ventures, powiedział: – Sport rozwija się jak nigdy dotąd, a dodanie P&G jako kluczowego partnera strategicznego z niesamowitą wiedzą z zakresu marketingu i zaangażowania konsumentów, niewątpliwie pomoże nam przyspieszyć nasz rozwój. Nigdy nie było bardziej obiecującego czasu dla piłki nożnej.
I to jest dobra puenta. Od dłuższego czasu Garber i jego świta przekonują, że MLS, mimo problemów związanych z pandemią rośnie w siłę, a wskaźniki oglądalności idą w górę.
Jestem absolutnie zwariowany na punkcie sportu, przede wszystkim piłki nożnej. Niby często mówię, że czas zmienić branżę, ale to czcze gadanie, gdyż jestem pracoholikiem, a taka praca sprawia mi mnóstwo radości.