Nie było przypadku, gdy 3 miesiące temu w Crystal Palace FC zainwestował John Trextor, a prezes Steve Parish mówił, że długo szukano odpowiedniego inwestora. Wszakże klub z Londynu ma precyzyjnie określoną wizję i krok po kroku ją realizuje.
Jej kluczowym elementem był projekt przebudowy klubowej akademii, których pochłonął 20 mln funtów. Na otwarciu czegoś, co ma zwiastować nową erę Crystal Palace, pojawił się selekcjoner reprezentacji Anglii. Nie jest to przypadek. Gareth Southgate, jest wychowankiem „Orłów”.
Projekt jest zwieńczeniem długoterminowego planu przewodniczącego Parisha, aby zainwestować i wykorzystać wylęgarnię talentów w południowym Londynie, tworząc najnowocześniejszy obiekt, która stanie się również ważnym zasobem dla społeczności.
Stempel Southgate’a
– Crystal Palace zawsze wyznawał filozofię produkowania rodzimych piłkarzy (…) Jako młody zawodnik zaszczepili we mnie wytrzymałość, zdolność adaptacji i odporność, które były ważne przez całą moją karierę – powiedział na otwarciu Southgate, który jako kapitan wprowadził Crystal Palace do Premier League w 1994 roku.
Na otwarciu był oczywiście obecny menedżer pierwszej drużyny Patrick Vieira oraz jego podopieczni. Ceremonię obserwowali też liczni goście VIP, w tym kilku absolwentów akademii, byli menedżerowie z Royem Hodgsonem, Alanem Pardewem i Ianem Holloway’em na czele.
Co ma nowa akademia?
Akademia o nowym wyglądzie będzie miała sześć pełnowymiarowych boisk, w tym zewnętrzne boisko z 3 generacją technologii sztucznej murawy z oświetleniem, oraz boisko pokazowe hybrydowe z trybuną na 500 miejsc oraz pełnowymiarowe, kryte boisko treningowe, również 3G, z wbudowanym systemem zraszania.
Wszechstronny rozwój młodych piłkarzy jest podstawą wizji akademii, a przebudowa obejmuje sale lekcyjne, salę wykładową, sale analityczne i sale konferencyjne, a także salę gimnastyczną, restaurację, czy kuchnię. Nauczyciele i psychologowie będą na miejscu, aby zapewnić młodym zawodnikom najlepszą edukację i opiekę społeczną.
Akademia ma nadzieję, że będzie w stanie konkurować z innymi londyńskimi klubami w rekrutacji i utrzymaniu najlepszych młodych talentów. W ostatnich latach dziesiątki piłkarzy przeszło przez szeregi akademii. W gronie absolwentów są trzej piłkarze obecnego składu pierwszego zespołu: Wilfried Zaha, Nathaniel Clyne i Tyrick Mitchell.
Duma Parisha
– Nowa akademia będzie miała przełomowy wpływ na przyszłość klubu piłkarskiego i lokalnej społeczności, nie tylko umożliwiając nam przyciągnięcie i zatrzymanie najlepszych zawodników w jednym z najbogatszych obszarów piłkarskich w Anglii, ale także pomoc wielu młodym ludziom i lokalnym szkołom korzystać z udogodnień – wyjaśnił prezes klubu.
Parish ma świadomość, że nie każdy będzie grał zawodowo w piłkę, dlatego chce, by akademia edukowała młodych ludzi pod różnym kątem. Wszakże w ten sposób można wychować także przyszłe pokolenia pracowników klubu na różnych poziomach, którzy będą mieli zaszczepione DNA Crystal Palace.
Jestem absolutnie zwariowany na punkcie sportu, przede wszystkim piłki nożnej. Niby często mówię, że czas zmienić branżę, ale to czcze gadanie, gdyż jestem pracoholikiem, a taka praca sprawia mi mnóstwo radości.